이제야 비트코인을 알게 되었다.

 

중립성을 가진 화폐가 가장 이상적인 화폐라고 한다. 절대권력을 쥔 황제라도 화폐의 가치를 훼손하지 않는 화폐가 진정한 화폐다. 그런 화폐로 금이 떠오른다. 금은 자연물로 인류 역사상 가장 오래된 값어치 나가는 화폐로 인정받아 왔다. 화폐로써 금의 가치는 인간의 뇌 속에 뿌리 깊숙이 박혀 있다. 하지만 국가가 금을 독점하고 법으로 개인 소유를 금지할 수도 있다.

 

 

1933년 대공황 시기에 프랭클린 D. 루스벨트 대통령은 개인이 일정량 이상의 금을 보유하는 것을 법으로 금지했다. 금을 보유한 사람들은 법에 따라 금을 정부에 강제 매각해야 했다. 이처럼 금도 국가에 의해 통제된다. 즉 국가가 마음만 먹으면 금 가지고 장난칠 수 있는 의미다. 

 

 

금보다 이상적인 화폐가 발명되었다. 2008년에 세상에 소개된 이중지불 문제를 해결한 "비트코인"이다. 비트코인은 최초의 탈중앙화된 디지털 암호화폐로 국가가 통제할 수 없는 화폐다. 용어 그대로 암호로 저장된 코드 화폐다. 금처럼 실물이 없으며 누가 소유하고 있는지 알 수가 없다. 

 

 

 

이처럼 비트코인은 탈중앙화라는 특성 때문에 국가의 통제에서 벗어날 수 있다. 그래서 중국 정부는 한사코 철저히 비트코인의 유통을 막고 있다. 강력하게 인민을 통제해야 하는 중국 공산당은 비트코인을 받아 들 일 수 없는 이유다.

 

 

2023.12.29 금요일 지인의 소개로 비트코인을 접하게 되었다. 그 후로 비트코인의 가치에 대해 긴가민가하며 며칠을 보냈다. 본격적으로 비트코인에 대해 공부하게 된 계기는 2024.1.10 미국가  비트코인 ETF승인이 난 이후다. 국가가 비트코인을 공식적인 자산으로 인정해 준 역사적인 날이었다. 

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그 이후로  "더 그레이크 비트코인"의 저자이며 건국대학교 정보통신대학원 블록체인학과 오태민 교수의 책을 읽고 강의를 들으며 공부하고 있다. 오태민 교수는 2014년에 처음 비트코인을 발견한 이후 10년간 공부하며 책 쓰고 강의하고 투자도 하고 있는 대한민국 최고의 비트코인 전문가다. 

 

 

오태민 교수는 "오태민의 지혜의 족보"라는 유튜브 채널을 운영하고 있다. 나는 이 채널에 올라오는 동영상은 모조리 보고 있다. 이뿐만 아니라 오태민 교수가 출연하는 공중파 방송이나 다른 유튜브 채널 영상도 빠트리지 않고 시청하고 있다. 이것도 부족해 출퇴근하는 차 안에서도 오교수의 강의를 듣고 있다. 

 

 

비트코인에 대해 알면 알수록 흥미롭다. 이전까지만 해도 막연하게 비트코인을 투기성 있는 코인 투자종목 정도로만 생각했지 비트코인에 담겨 있는 중립성을 가진 화폐, 탈중화된 분산 장부, 변제의 최종성, 스마트 콘트랙트, 화폐현상의 재현, 아무 방해도 받지 않고 국경을 넘는 비트코인 특성 등을 몰랐다. 한마디로 비트코인에 대해 무지했던 것이다.

 

 

사토시 나카모토라(필명)가 2009년에   비트코인(bit coin)을  만들어서 배포했다. 그동안 비트코인은 주류 세계(국가, 제도권 금융시장 등)에서 인정받지 못했다. 예수처럼 고난의 세월을 보냈다고나 할까. 

 

 

하지만 2024. 1. 10일 SEC(미국증권거래위원회)가 비트코인 ETF를 승인하여 비트코인을 다른 금융상품처럼 사고팔 수 있는 자산으로 인정하였다. 기축통화인 달러에 적대적인 비트코인을 막을 수 없다는 것을 깨달은 미국 정부는 비트코인을 제도권 안으로 끌어 들려 통제하고자 하는 전략을 취하는 듯하다. 

 

 

특히 이달 초 비트코인 등 암호화폐에 대한 친화적인 정책을 발표한 트럼프가 미국 대통령에 당선됨으로써 비트코인 등 암호화폐 가격이 급등하고 있다.

 

 

트럼프 정부가 들어서면 비트코인 등 암호화폐 사업이 미국을 중심으로 성장할 것으로 기대된다. 그동안 미국은 비트코인에 대해 시장 조작과 투자자 보호라는 명목으로 암호화폐를 규제하는 정책을 펼쳐왔다면 앞으로는 친화적 산업으로 키우는 쪽으로 급선회할 가능성이 매우 높다.

 

 

인공지능 시대이고 메타버스 시대가 다가오고 있다. 벌써 가상현실 세계에 우리는 살고 있다. 이에 맞추어 가상화폐가 필요한 시대가 도래했다. 더욱 탈중앙화된 최초의 암호화폐인 비트코인은 미국정부도 막을 수 없는 화폐가 되어버렸다.

 

 

따라서 비트코인을 중심으로 암호화폐 산업의 확장성이 매우 높아질 것으로 예상된다. 그러므로 암호화폐의 미래가 기대된다. 투자자는 미래산업에 관심 갖는 것은 너무도 당연한 일이다.

 

 

탈중화된 암호화폐이며 변제의 최종성 등의 특성을 가지고 있는 비트코인은 미래의 가장 가치 있는 자산이 될 것이다. 그러니 앞으로 사람들이 비트코인에 투자하든 안 하든 비트코인을 무시하며 살아갈 수는 없을 것이다.

 

 

투자 측면에서 비트코인은 무시할 수 없는 투자 자산이라면  비트코인에 대해 알아야 하고 투자에 참여하는 게 옳다고 생각한다.